[고전 2000.04.19] X-Box 하드는 5년간 사양을 고정, 펜티엄 3 파격가로 조달

Pentium III를 파격가로 제공

X-Box CPU는 직전까지 Athlon 프로세서가 된다고 말하던 것이, 뚜껑을 여니 Pentium III 였다. 왜 Athlon에서 Pentium III로 바뀐 것인가? 이에 대해 Microsoft의 케빈 박커스 (Kevin Bachus) 디렉터 (Console Gaming, Third Party Relations)는 다음과 같이 설명한다.

"아니, 바꿨다는 것은 옳지 않다. 우리는 Intel과 AMD 모두의 칩을 검토하고 있었다. 그리고 계약서에 서명하는 마지막 날, Intel 칩을 선택했다는 것이다. AMD는 좋은 기술을 가지고 있고, 그들은 PC의 그레이트 파트너다. 그러나 X-Box에서 최고의 거래로는, 가격 등 다른 요소가 있다. 이번 X-Box에 관해서는 이 계약이 베스트였을 뿐이다"

 즉, 사전에 Athlon으로 완전히 정해져 있던 것은 아니고, Intel과도 쭉 계속 협상을 하고 있었다는 의미다. 그리고 최종적으로 Pentium III로 된 것은 기술에서는 아닌, 가격 등 그 밖의 요소에 의한 것 같다.

사실 작년 말, X-Box가 한창 소문이 있던 무렵, 어느 AMD 관계자가 Microsoft로 부터의 X-Box 제안에 관해서 "말도 안되는 가격이었다. 그러한 가격으로 Athlon를 판다면 이쪽의 이익이 전혀 나오지 않는다. 도무지 반도체의 비용이라는 것을 알지 못하는 것 같다 "고 내뱉었다. (여러 콘솔 부품 납품 업체가 간혹 망하거나 어려워지는 이유 중의 하나. 좀더 괜찮으면 안한 것 보다는 나은 정도. 꼭 CPU를 말하는게 아닌.. 부품 수급을 위해 공장을 증설까지 해가며 납품 하지만, 이익은 매우 적어서. 업체의 규모가 커서 납품을 하는 것이 자사에서 비중이 낮다면 별 문제가 없고, 오히려 광고효과를 볼 수도 있고, 특별한 기능(또는 신 명령어)등을 적극적으로 게임기에서 활용하고, 그게 다시 PC쪽으로 빠르게 확산되거나 그래서 장점이 될 수도 있는데, 규모가 작업 업체여서 납품하는 것의 비중이 아주 높다면 문제 (년간 2억개 파는 업체가 그 중 2천만개를 콘솔용으로 저가에 납품을 하는 것과, 4000만개 파는 업체가 그 중 2천만개를 저가로 납품하면 비중이 다르죠.). 단숨 부품이나, 조립하청은 그나마 안전.)

 거기에서 살펴보면, Microsoft가 제시한 것은 매우 터무니 없이 낮은 가격이었던 것 같다. 그런데도 몇 차례의 협상의 끝에, X-Box는 Athlon 이라는 방향으로 진행되고 있었다. 가격에서 얼마간은 타협점이 보였던 것 같다.

 이처럼, X-Box CPU는 가격을 기준으로 협상이 진행되고 있었다. 따라서 최후에 Intel로 되었던 결정적 근거도 가격이었던 것 같다. 즉, AMD가 한계까지 양보한 가격보다도 Intel이 한층 낮은 가격을 붙여 경쟁에서 이겼을 가능성이 높다. PC용에서는 지금 60달러 전후가 최저의 가격이지만, 아마 X-Box의 CPU는 그것보다 훨씬 싸다.

사진은 별도 추가 (위키피디아)

엑스박스는 299 달러?

 Microsoft는 X-Box의 비용에 매달리는 것은, X-Box의 판매 가격이 싸기 때문이다. 미국에서는 가정용 게임기의 시작 시점의 가격은 299 달러로 가격이 정해져있다. 이것은 가전이 보급되는 마법의 가격이 299 달러이기 때문이다. X-Box도 299 달러가 되는 것인가? (실제 출시가 299.99 달러)

 "아직 발매 1년 반 전이므로 가격을 말하는 것은 지나치게 이르다. 말할 수 있는 것은 가격은 이 시장에서 경쟁력이 있는 것으로 한다는 것이다. 대략 말해서 게임 콘솔과 동일한 가격으로 한다", "(가격에 관해서는) 전략적인 체인지가 있다. PC와는 다른 (비즈니스) 모델이기에 가격 인하가 생긴다"(박커스 씨)

게임기의 경우, 하드의 판매 가격이 비용을 밑도는 것도 드물지 않다. 그것은 하드를 판매하는 것에서 직접 이익을 올리는 것이 아니라, 그 하드에 대해서 파는 소프트웨어의 로열티에서 이익을 얻는다는 비즈니스 모델을 가지고 있기 때문이다. 그에 따라 X-Box가 299달러로 등장해도 전혀 이상함은 없다. (똑같은 게임이 PC에 비해서 게임기 쪽이 비싼 이유. 게임기는 싸게 사지만, 게임을 살때마다 할부금 내는 형태.....)

 그러나 비용과 판매 가격의 차이가 크면 클수록, 제조 업체는 더 많은 로열티로 회수하지 않으면 안되는 것을 의미하고 있다. PC 세계의 상식을 생각하면, X-Box의 제조 비용은 500 달러 정도라도 이상하지 않다. 그 경우 200 달러를 Microsoft 에서 쓰지않으면 안된다. 그렇다면, 만약 1 게임 당 20 달러의 로열티를 취한다 해도 1 대의 X-Box 당 10개 이상의 게임 디스크를 팔지 않으면, 원가가 잡히지 않는다. Microsoft는 어떤 생각으로 있는 것인가?

"당신은 비용 계산을 잘못하고 있다고 생각한다. 우리는 PC 월드의 기술을 사용하고 있기 때문에 PC의 경제적 규모가 이용 가능한 이점이 있다. 하나의 예를 들면 우리는 반도체 공장을 만들지 않아도 좋다. 또 Pentium III를 처음부터 디자인 할 필요가 없다. 이미 디자인 되어 있기 때문이다 "(박커스 씨)

(펜티엄3 라고 하지만, 128kB의 L2 캐시를 가졌기 때문에, 코퍼마인 셀러론으로 보는 편이... 진짜 코퍼마인 펜3는 256KB L2 캐쉬죠. 캐시 구조는 펜3에 가깝긴 하지만..)

 이 설명에 설득력이 있는 것은 실제로 X-Box의 CPU에 대해 경쟁하는 2사에서 아마 꽤 낮은 가격의 흥정을 이끌어 냈다고 생각되기 때문이다. X-Chip에 관해서도 PC용 그래픽 칩과 기본 설계는 공통화되기 때문에 상대적으로 낮은 가격에 조달 할 것으로 보인다. 이러한 것은 거대한 PC 시장이 뒤 따르고 있기 때문에 가능한 것이다.

비용은 PS2보다 아래지만 미래는 역전도

 그러면 PS2 (플레이스테이션 2)와의 가격 경쟁은 어떤가? PS2에서는 메인칩인 Emotion Engine과 Graphics Synthesizer를 거의 제로에서 개발하고, 칩 제조 공장까지 짓고있다. 이 두 칩은 각각 거대해서, 처음에는 비용이 높고 생산량도 제한되며, 개발 비용도 방대하다. 따라서 PS2의 현재의 제조 비용은 꽤 높게 붙는다고 생각된다. 그러나 PS2는 HDD를 가지지 않기에, 반도체 기술이 발전함에 따라 급격하게 제조 비용이 내려갈 것이다.

 "PC의 경제적 규모 덕분에 X-Box의 제조 비용은 PS2의 초기 비용보다 낮을 것이다. X-Box 비용도 PS2와 비슷한 (반도체 기술의 진화에 따라) 공정에서 내린다. 그에 따라 소매 가격도 점점 내려갈 것이다. 그러나 X-Box는 HDD가 있기 때문에 (반도체 기술이 진보해도) 그렇게 극적으로 내려가지 않는다. 반면 PS2는 더 극적으로 내려간다. 즉, 최초는 PS2 쪽이 X-Box보다 비용이 높지만, PS2 쪽이 점점 비용이 내려 간다. 이 두개 (PS2와 X-Box 비용의 하강 곡선을 양손으로 표현하면서)가 어떻게 되는지 (양손을 교차 시키거나 떼어 놓거나 하면서)를 예상하는 것은 어렵다 "(박커스 씨)

 만약 양사가 동일한 반도체 기술로 이행해 가면, 반도체처럼 급 커브로 비용이 내려 가지 않는 HDD를 가진 X-Box는, 언젠가 PS2에 제조 비용에서 추월되고, PS2보다 높은 비용이 되어 버릴 가능성이 높다. 다만 X-Box에 쓰는 칩이, 항상 반도체 기술에서 PS2보다 앞서 있다면, X-Box 쪽이 저비용인 채로 있을 것이다.

HDD는 DVD를 캐시해서 고속화

 X-Box는 8GB HDD를 표준으로 갖추는 것이, 다른 게임기와의 큰 차이다. 그리고 제조 비용에 큰 걸림돌이 된다. 그러면 X-Box 에서는 HDD를 어떻게 쓸 생각인 것인가?

 "X-Box에서 게임 개발자는 HDD가 있는 것을 전제로 소프​​트웨어를 개발 가능하다 . HDD는 게임 업체가 자유롭게 쓰는 것이 가능하다. 예를 들면, 큰 데이터를 HDD에 전송해서 게임 플레이를 빠르게 하는 것이 가능하다. 일종의 캐시와 같은 사용법이라고 생각해도 좋다. 미래는 네트워크에서 게임을 다운로드 하는 이용도 생각할 수 있지만, 그것은 아직 앞으로의 이야기" 라고 바커스 씨는 설명한다.

 그러나 캐시만을 위해 HDD를 갖추면, 그것은 비용 효율에서 생각하면 매우 어리석다. 이것은 네트워크 경유의 서비스를 촉진하기 위함이라고 생각하는 것이 타당 할 것이다. 네트워크 경유로 콘텐츠나 데이터를 전송하거나 서비스를 하기 위해서는, HDD는 거의 불가결이다. 그런 것이라면 그것을 전제로 해버리는 전략이라고 생각된다.

 특히 통신 게임은 일본과 미국에서는 상황이 전혀 다르다. 여명 전의 일본 시장에 비해서, 미국에서는 이미 시장이 일어서고 있다 (코어 유저 중심이지만). 그렇다고 하면 미국 시장 선도로 움직이려는 X-Box가 네트워크를 전제로 하는 것은 당연한 것이다. 그런데 왜 모뎀은 표준장비가 아닌가 라고 하면, 그것은 지금이 통신 인프라의 정비 시기로 케이블 모뎀이나 ADSL 등 여러가지 인프라가 혼재하고 있기 때문이다. 이것은 PS2도 같아서, 통신 기능은 기본으로 갖지 않는다.

하드웨어 스펙은 5년간 거치

 그런데, 가정용 게임기는 원칙적으로 사양이 변화하지 않는다. 발매로부터 3년이 지나도 4년이 지나도 기본 스펙은 발매 당시의 상태이다. 그러면 X-Box는 어떤한가? PC처럼 스펙이 진화하는 것인가?

 'X-Box는 게임기이므로 5년간 동일한 하드웨어로 머문다. 메모리나 그래픽 칩도 업그레이드 하지 않는다. 대신 가격은 내려서 보급하고, 개발자는 하드웨어에 더 친숙해진다" 고 바커스 씨는 설명한다.

 게임기에서는 호환성을 위해 사양은 고정한다. 그것이 원칙으로 Microsoft도 이에 따른다는 것이다.

 그러면 X-Box가 등장하면 PC 게임은 어떻게 되는가? 일본에서는 PC 게임 시장은 보는대로 쇠퇴의 모습이지만, 미국에서는 여전히 상당한 규모가 있다. 그 시장은 쇠퇴 할지? 아니면 X-Box와의 상승 효과로 번영 할 것인지? (요즘은 일본도 PC 온라인 게임등이 인기.)

 "우리는 PC 게임에 앞으로도 점점 투자해 간다. 그 이유는 PC는 게임기와는 다른 유형의 플랫폼이며 큰 장점이 있기 때문이다. PC는 시간이 지남에 따라 점점 성능이 오르며, 업그레이드도 가능하다. 또한 다른 제조업체에서 다양한 모델이 제공된다. X-Box와 PC는 다른 게임 마켓으로 공존하는 것이다. 내년 Microsoft는 X-Box용 게임과 함께 PC 게임을 한층 다수 내놓을 예정이다 "(박커스 씨)

그러면 Microsoft는 PC 용 게임을 모두 X-Box로 이식하는 것인가?

 "아니, 전혀 다르다. PC용 및 게임 기용에서는 게임의 유형이 다르다고 생각한다. X-Box 콘솔 게임, 즉 레이싱 게임, 격투 게임, RPG, 캐릭터, 스포츠 플랫폼 게임 등이 된다. 반면 PC는 전략 게임이나 시뮬레이션, 어드벤처 게임, 슈터 등이 된다. PC에도 스포츠 게임이 등장하지만, 이것은 (X-Box 용으로는) 좀 다른 것이 될 것이다. 액션 게임은 양쪽이 될 것이다. 그러나 격투 게임은 PC 용으로는 나오지 않고, 반대로 비행 시뮬레이터는 X-Box용이 없다. 마우스와 키보드가 있으면 편리한 게임은 당연히 PC가 된다 "(박커스 씨)

2000년 4월 19일 기사

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