[고전 1999.07.01] VIA가 Cyrix 인수로 정말 원했던 것은 무엇인가?

VIA가 안고있는 P6 버스 문제와 National Semiconductor가 가진 Intel 라이센스

 

 대만의 VIA Technologies는 과연 "무엇이 갖고 싶어서" Cyrix를 사는가? 이것이 현재의 초점이다.

 

 VIA가 MPU 사업에 진출하고자 한다는 모범해답을 믿는 PC 업계 관계자는 사실 거의 없다. 아니, 그것은 VIA가 Cyrix 브랜드 MPU를 만들어 팔 생각이 없다고 하는 것은 아니다. MPU 사업도 인계 받겠지만, MPU 이상으로 원하는 것이 있다고 많은 사람들이 생각하고 있다. 그것은 P6 버스 (Pentium III 또는 Celeron 버스)를 이용 가능한 지적 소유권이다.

 

 Intel은 P6 버스를 지적소유권 등으로 지키고 있으며, P6 버스 호환 MPU나 칩셋은 Intel의 라이센스를 받지 않는 한, 합법적으로 만들 수 없다. AMD가 Socket 370이나 Slot 1의 MPU를 내는 것이 가능하지 않은 것은 그 때문이다. 그러나 Cyrix는 현재의 모회사 National Semiconductor가 Intel과 광범위한 크로스 라이센스를 이전에 맺었기 때문에, P6 버스를 이용하는 것이 가능하다고  보였다. 그리고 VIA가 탐내는 것은 그 P6 버스를 이용할 수 있는 권리라고 소문나 있다. (우리나라는 예전 컴퓨터 잡지 기레기들이 펜2의 슬롯이 AMD가 못 쓰게 하려고 만든거라고 써놔서 그렇게 알려져 있음. 소켓이냐 슬롯이냐가 문제가 아니라.. 해당 CPU의 버스가 지적 재산권임.즉 처음부터 소켓 370으로 갔어도 어짜피 AMD가 마음대로 못 씀. 또 펜2 때는 CPU코어도 펜티엄에 비해 큰데다가 512kB의 거대 캐쉬까지 넣을 수 없어서 슬롯으로 이전. 이후에 공정이 많이 바뀌어서 256KB를 충분히 넣을 수 있을 때 다시 소켓으로 이전. AMD의 경우도 마찬가지.. k6는 코어가 작아서 캐시를 통합했지만, 더욱 고성능에 코어가 큰 K7는 캐시 통합을 못하고 슬롯A를 사용. AMD도 이게 가능했으면, 그냥 처음부터 소켓A 만들어서 쓰면 되는데, 안되니까 슬롯A 써서 팩처럼 큰 CPU 기판에 CPU 붙이고, 외부 L2 캐시 붙여서 K7을 만들었죠. 그 이후에 공정이 진화되서 더 많은 회로를 집적할 수 있게 됐을 때 L2 캐시를 통합하고 소켓A로 갔죠..

 

AMD는 k7개발 당시는 칩셋 사업을 하지 않았기 때문에 인텔에서 P6버스 라이센스를 받는게 아닌 그냥 알파 EV6 버스를 라이센스 받아서 물리적 슬롯만 인텔 Slot1을 가져다 써서 슬롯A로 썼고 (그 이전에는 소켓7을 계속 원래 인텔 원래 규격을 독자적 확장한 슈퍼 소켓7로 K6 시리즈용으로 썼죠.), 비아는 CPU도 만들지만, 칩셋 사업을 해야 하기 때문에 꼭 받으려고 노력. 겉으로의 모양이 슬롯이든 소켓이든 간에 P6 버스 사용. 이렇기 때문에  버스 자체와는 상관없는  인텔의 슬롯1을  AMD는 슬롯을 돌려서 슬롯A로 쓴는거죠. P6버스가 기술인거지, 슬롯 자체가 기술은 아니기 때문에요. 슬롯이냐 소켓이냐는  전혀 관계가 없습니다. 인텔이 소케을 버리고 슬롯으로 간건 AMD가 못 쓰게 하려고 한거다 라는 국내 기레기식 끼워 맞추기 상상 기사. 펜티엄 프로가 쓰던 소켓8은 전혀 생각 안하고 기레기 짓을 한거죠. 소켓8부터 P6버스 라서 소켓8용 AMD CPU가 없죠.)

 

 VIA는 P6 버스의 권리를 원하는 이유가 있다. 그것은 VIA가 본업인 칩셋 사업을 성립시키기 위해 P6 버스를 자유롭게 쓰는 권리가 필요하기 때문이다. VIA는 지난해 말 Intel에서 P6 버스의 라이센스를 받았지만, 이것은 이용 가능한 제품이 한정된 것이었다. 그리고 VIA는 현재  그 계약에 포함되지 않았다고 말하는 133MHz FSB / PC-133 SDRAM 지원의 P6 버스 칩셋 "Apollo Pro+ 133"을 개발한 것으로, Intel에서 라이센스 취소라는 제소를 받고 있다. 이 건에 관한 Intel의 자세는 매우 단호한 것이라고 알려져 있으며, VIA와 Intel 사이에서 타협이 성립 할 가능성은 낮은 것으로 보인다.

 

 거기에 갑자기 나온 Cyrix 인수. 가 되면, 누구라도 이 두 관계를 의심하는 것은 당연하다. 또  VIA의 발표도 그 의문을 한층 부풀린다. VIA 본사에서 어제 2통의 보도 자료가 E 메일로 도착했다. 최초의 보도자료는 Cyrix 인수건 이지만, 몇 시간 후에 도착한 또 하나의 자료는 Intel 칩셋 소송에 대해 VIA가 방어 할 수단을 준비했다는 것이었다. 이 자료 "VIA Protects Rights Against Intel Lawsuit"에는, 그 법적인 방어 수단에 관한 구체적인 설명은 아무것도 없었지만, 이 타이밍에 보내면 누구라도 관련성을 억측하고 싶어진다.

 

 

업계 잡지의 일부는 이 문제를 직격

 

 VIA의 Cyrix 인수를 전한 업계지 / 뉴스 레터의 일부도 거기에 초점을 맞추고 있다. 그것을 읽어보면 좀 더 상황이 보인다.

 

 이것에 대해 매우 구체적인 정보를 전하는 것이, MPU 업계 전문지 Microprocessor Report의 출판사 Cahners MicroDesign Resources가 내놓는 뉴스 레터 "Microprocessor Watch"이다. 그 최신호 기사 "Chip-Set Maker VIA to Buy Cyrix"(Microprocessor Watch 1999 / 6 / 30)에 따르면, National Semiconductor의 Cyrix 부문의 담당자 Stan Swearingen 씨가 라이센스가 얽혀있는 것을 명확히 인정 것 같다. 그는 Cyrix가 향후도 Intel의 특허에 대한 라이센스를 가지고, VIA도 그 라이센스를 사용하여 Socket 370 칩셋을 만들는 것이 가능하다고 말한다고, 기사는 전하고 있다. 바로 그것 직격이다.

 

 다만 National Semiconductor가 가진 크로스 라이센스에 관해서는 팔거나 양도 할 수 있는 것은 아니라고도 이전부터 알려졌다. 그것이 진실이라면 Microprocessor Watch가 전하는 이야기와 모순되는 것처럼 보인다. 그 부분은 "Update : Via 's Cyrix buy not guaranteed to resolve dispute with Intel" (Electronic Buyer 's News '99 / 6 / 30)이 좀 더 자세히 전하고 있다.

 

 이곳의 문서 중에서도 Swearingen 씨가 대답하고 있는데, 그것에 따르면, National Semiconductor는 x86의 라이선스를 타사에 판매 권리는 역시 가지고 있지 않다고 한다. 그러나 다른  선택지가 있다고, 그의 코멘트는 이어졌다. 그 방법은 아직 밝힐 수 없지만, "우리는 (지적 재산을) 핸들하는 완벽한 방법을 가졌다고 생각한다"라고 한다.

 

 이 두 기사가 전하는 것이 진실이라하면 National Semiconductor는 x86 관련 라이센스를 판매 하는 것은 가능하지 않지만, 어떤 방법으로 Cyrix를 매수한 회사가 그 라이센스를 이용 가능한 방법을 짜낸 것이다. 그리고 VIA는 그것을 "덤"으로 Cyrix를 구입했다는 이야기가 된다.  그렇다면 VIA가 Intel에 대해 소송을 받는 것도 불사하고 강경한 자세로 나온 것도 납득이 간다.

 

 다만 "Update : Via 's Cyrix buy not guaranteed to resolve dispute with Intel"은 제목에서  알 수 있듯이 정말 VIA가 National Semiconductor의 라이센스를 사용할 수 있는지에 대해서는 의문을 제기하고 있다. 기사 속에서는 Cyrix 측의 주장에 대한 Intel의 부정적인 의견도 소개하고 있다. 이것에 관해서는 VIA 라이센스를 사용할 수 있도록 하는 방법을 알 수 없는 이상, 분석 할수가 없지만, 지금까지도 한 파란이 있을 것이다.

 

그렇지만, 라이센스를 사용하는 방법에 관해서는, VIA 출시 "VIA Protects Rights Against Intel Lawsuit"에 다소 단서도 있다. 이 가운데, VIA는 "조만간 발표하는 서드파티와의 제조 계약"에 의해서 P6 칩셋을 계속 제조하는 것이 가능하다고 한다. 이것을 그대로 National Semiconductor와의 관계에 결부하면, Intel과의 크로스 라이센스를 가진 National Semiconductor의 공장 (Fab)에서 제조 받는 것으로, 특허 문제를 회피한다는 상상도 가능하다. 단, National Semiconductor는 최신 0.18 마이크론 Fab에 관해서는 과반수의 소유권을 매각 할 예정으로 거기에도 의문이 남는다. 명확한 해답은 조만간 있다는 VIA의 발표를 기다릴 수 밖에 없다.

 

 

의문이 남는 VIA 산하의 Cyrix 브랜드 MPU의 행방

 

 그러면 VIA는 라이센스가 탐났던 정도로, MPU는 만들지 않는가 하면, 그런 것도 아닌 것 같다. "Nimble Via to take on Intel out of the gate" (CNET NEWS.COM 99 / 6 / 30)에 따르면, VIA는 M II의 제조를 계속하며, 또 차세대 프로세서 "Gobi"도 크리스마스 판매 경쟁에 맞춰 같이 출시한다고 한다. Gobi는 6x86MX (M II) 코어를 확장한 Cayenne 코어에 256KB의 2차 캐시를 통합한 Socket 370 용 MPU다. Cayenne 코어는 MMX 유닛을 듀얼 실행 가능하며, 부동 소수점 연산 유닛을 새로운 설계로 바꾸고, 3DNow!에도 대응한다. 기사에 따르면, Gobi는 133MHz FSB에도 대응, 466 / 500 / 533MHz으로 등장한다고 한다.

 

 여기에 Gobi 후에는 완전히 새로운 차세대 MPU 코어 "Jalapeno"를 사용한 단독 MPU "Mojave (모하비)"를 예정하고 있다고 한다. 이 부분의 계획은 그대로 갈지 어떨지는 알 수 없지만,  어쨌든 VIA가 MPU도 만드려고 하고 있다. 또 이 스케쥴대로 출시한다고 말을 하는 것은 제조도 그대로 National Semiconductor가 한다는 것이다.

 

그러나 National Semiconductor는 Cyrix 사업이, MPU의 저가격 고클럭화로(성능 경쟁이 불가능해 타사 보다 저가 판매로 인해. 단순 클럭 문제가 아니라, 성능 자체가 경쟁 불가) 적자가 지속되어 버렸기 때문에 손을 놓은 것이다. VIA 산하가 된 것으로 Cyrix가 그 상황을 바꾸는가 말하면,  거기에는 의문이 남는다. 이익이 나지 않으면, VIA에서도 적극적으로 MPU 사업을 할 이유가 없다.

 

 

Intel Timna에 대항도 시야에

 

 그렇지만, Intel의 전략에 대한 대응을 생각하면, Cyrix 인수는 어느정도 납득할 수 있다. 이렇게 말하는 것은, Intel은 내년 중반에 "Timna"라 부르는 칩셋 통합형 MPU를 계획하고 있기 때문이다. Timna는 Pentium III 코어와 2차 캐시, 3D 그래픽 코어, DRAM 콘트롤러 통합 칩을 계획하고 있다고 알려져 있다. 물론 이것은 로우앤드 용으로, 현재 Cyrix와 VIA의 시장과 정면으로 충돌하게 된다. Cyrix 매수는 그를 위한 보험이라는 이유에도 있을 것 같다.

 

 또 VIA 자체는 작은 반도체 설계 기업이지만, 실제로는 대만에서 최대 규모의 대기업 그룹 Formosa Plastics Group의 일부이다. 관련 기업에는 마더보드 제조사인 FIC와 반도체 메이커도 있다. 어쩌면, 그룹 전체에 더 큰 전개가 인수 배경에 있을지도 모른다.

 

 그러나 VIA가 Cyrix를 손에 넣어, 만약 P6 버스를 합법적으로 사용 가능한 수단도 손에 넣으면 입장이 나빠지는 기업도 나온다. 그것은 AMD 다. VIA가 AMD를 어느정도 적극적으로 지원하는 것은 P6 버스의 비즈니스에 불확실성이 있기 때문이다. 그런데 만약 P6 버스 칩셋과 P6 버스 MPU를 어렵지 않게 만들 수 있게 되버리면, Socket 7과 EV6 버스 (K7 버스)의 AMD를 적극적으로 추진하는 이유는, 지금까지 보다 얇아 질지도 알 수 없다. (예를 들면 AMD 보드의 (불가능 하지만.. 타사도 칩셋을 만들어 파니까)100%를 차지하는 칩셋을 파는거 보다, 인텔 보드의 20% 칩셋을 파는게 더 많이 판매. 애초에 인텔과 AMD 양사의 x86 시장 점유율이 다르기 때문에.... 이런 점유율 차이는 예전에는 절대적인 CPU 성능 차이도 있는데, 또 다른 한편으로는 CPU 생산 공장 (FAB) 숫자의 차이로, AMD가 당장 동등한 약간 앞서는 정도의 CPU를 만든다고 해도, 공장 숫자에 따른 생산 물량이 1/5 ~ 1/6 이하이기 때문에  점유율을 더 가져갈 수가 없습니다.)

 

 이 부분이 어떻게 되는가는 아직 현시점에는 오리무중이다. VIA와 Cyrix의 향후 행동은 주의 깊게 지켜 볼 필요가 있다.

 

 

[고전 1998.11.30] VIA, Slot 1의 라이센스를 정식으로 취득

 

 

[고전 2000.07.06] Intel과 VIA, 크로스 라이센싱 소송에서 화해, P6 칩셋 정식 라이센스

 

 

[고전 1999.09.20] 일본 IDT WinChip 판매를 9월 30일에 종료

 

 

[고전 1997.07.29] 미 Cyrix와 미 National Semiconductor가 합병

 

 

[고전 1999.08.11] AMD의 조커는 Socket판 Athlon Select?

 

 

[고전 1998.10.03] Socket 8용 Pentium II ODP가 드디어 상륙

 

 

 

[고전 1998.06.03] COMPUTEX TAIPEI 98 보고서 Vol.1

 

 

[고전 1997/05/31] Cyrix, M2 정식 발표. 정식 명칭 "6x86MX"

 

 

[고전 1997/10/16] Cyrix, 차세대 CPU 아키텍처를 발표

 

 

[고전 1997/10/17] Katmai 대 AMD-K6+ 3D 대 Cayenne, 그 후에는 Merced가 보인다

 

 

[고전 1998.04.09] COMDEX Japan 98 회장 리포터 마더보드 편

 

 

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